爆震傳感器就裝在發動機缸體中間以四缸機為例就裝在2缸和3缸之間，或者1 ，2缸中間一個，3，4缸中間一個。是用來測定發動機抖動度的，當發動機產生爆震時用來調整點火提前角的。一般都是壓電陶瓷式的，當發動機有抖動時裡面的陶瓷受到擠壓產生一個電信號，因為這個電信號很弱所以一般的爆震傳感器的連接線上都用屏蔽線包裹的。
爆震傳感器是交流信號發生器，但它們與其他大多數汽車交流信號發生器大不相同，除瞭像磁電式曲軸和凸輪軸位置傳感器一樣探測轉軸的速度和位置，它們也探測振動或機械壓力。與定子和磁阻器不同，它們通常是壓電裝置。它們能感知機械壓力或振動(例如發動機起爆震時能產生交流電壓)的特殊材料構成。
點火過早，排氣再循環不良，低標號燃油等原因引起的發動機爆震會造成發動機損壞。爆震傳感器向電腦(有的通過點控制模訣)提供爆震信號，使得電腦能重新調整點火正時以阻止進一步爆震。它們實際上是充當點火正時反饋控制循環的“氧傳感器”角色。
爆震傳感器安放在發動機體或汽缸的不同位置。當振動或敲缸發生時，它產生一個小電壓峰值，敲缸或振動越大。爆震傳感器產主峰值就越大。一定高的頻率表明是爆震或敲缸，爆震傳感器通常設計成測量5至15千赫范圍的頻率。當控制單元接收到這些頻率時，電腦重修正點火正時，以阻止繼續爆震，爆震傳感器通常十分耐用。所以傳感器隻會因本身失效而損壞。
發動機爆震時產生壓力波,其頻率為1-10KHZ.壓力波傳給缸體,使其金屬質點產生振動加速度.加速度計爆震傳感器就是通過測量缸體表面的震動加速度來檢測爆震壓力的強弱.點火時間過早是產生爆震的一個主要原因.由於要求發動機能發出最大功率,為瞭不損失發動機功率而有不產生爆震,安裝爆震傳感器,使電子控制裝置自動調節電火時間.