電壓調節器，是用於使交流發電機輸出電壓在發動機所有工況下基本保持恒定，從而滿足用電設備恒定電壓要求的裝置。
1.電壓調節器工作原理
由交流發電機的工作原理我們知道，交流發電機的三相繞組產生的相電動勢的有效值：Ephi;==CeФn（V），這裡Ce為發電機的結構常數，n為轉子轉速，Ф為轉子的磁極磁通，也就是說交流發電機所產生的感應電動勢與轉子轉速和磁極磁通成正比。
當轉速升高時，Ephi;增大，輸出端電壓UB升高，當轉速升高到一定值時（空載轉速以上），輸出端電壓達到極限，要想使發電機的輸出電壓UB不再隨轉速的升高而上升，隻能通過減小磁通Ф來實現。又磁極磁通Ф與勵磁電流If成正比，減小磁通Ф也就是減小勵磁電流If。
所以，交流發電機調節器的工作原理是：當交流發電機的轉速升高時，調節器通過減小發電機的勵磁電流If來減小磁通Ф，使發電機的輸出電壓UB保持不變。觸點式電壓調節器通過觸點開閉，接通和斷開磁場電路，來改變磁場電流If大小；晶體管調節器、集成電路調節器等利用大功率三極管的導通和截止，接通和斷開磁場電路，來改變磁場電流If大小。
2.分類及性能特點
1、電子調節器按所匹配的交流發電機搭鐵型式可分為：
（1）內搭鐵型調節器：適合於與內搭鐵型交流發電機所匹配的電子調節器稱為內搭鐵型調節器；
（2）外搭鐵型調節器：適合於與外搭鐵型交流發電機所匹配的電子調節器稱為外搭鐵型調節器。
2、交流發電機電壓調節器按工作原理可分為：
（1）觸點式電壓調節器
觸點式電壓調節器應用較早，這種調節器觸點振動頻率慢，存在機械慣性和電磁慣性，電壓調節精度低，觸點易產生火花，對無線電幹擾大，可靠性差，壽命短，現已被淘汰。
（2） 集成電路調節器
集成電路調節器除具有晶體管調節器的優點外，還具有超小型，安裝於發電機的內部（又稱內裝式調節器），減少瞭外接線，並且冷卻效果得到瞭改善，現廣泛應用於桑塔納。奧迪等多種轎車車型上。但對於集成電路調節器，必須是專用的，是不能替代的。
（3）晶體管調節器
隨著半導體技術的發展，采用瞭晶體管調節器。其優點是：三極管的開關頻率高，且不產生火花，調節精度高，還具有重量輕、體積小、壽命長、可靠性高、電波幹擾小等優點，現廣泛應用於東風、解放及多種中低檔車型。
在使用過程中，對於晶體管調節器，最好使用汽車說明書中指定的調節器，如果采用其他型號替代，除標稱電壓等規定參數與原調節器相同外，代用調節器必須與原調節器的搭鐵形式相同，否則，發電機可能由於勵磁電路不通而不能正常工作。
（4） 電腦控制調節器
電腦控制調節器是現在轎車采用的一種新型調節器，由電負載檢測儀測量系統總負載後，向發電機電腦發送信號，然後由發動機電腦控制發電機電壓調節器，適時地接通和斷開磁場電路，即能可靠地保證電器系統正常工作，使蓄電池充電充足，又能減輕發動機負荷，提高燃料經濟性。如上海別克、廣州本田等轎車發電機上使用瞭這種調節器。