化油器（carburetor）是在發動機工作產生的真空作用下，將一定比例的汽油與空氣混合的機械裝置。化油器作為一種精密的機械裝置，它利用吸入空氣流的動能實現汽油的霧化。它對發動機的重要作用可以稱之為發動機的“心臟”。其完整的裝置應包括起動裝置、怠速裝置、中等負荷裝置、全負荷裝置、加速裝置。化油器會根據發動機的不同工作狀態需求，自動配比出相應的濃度，輸出相應的量的混合氣，為瞭使配出的混合氣混合的比較均勻，化油器還具備使燃油霧化的效果，以供機器正常運行。
工作原理
當今市面上很難再找到配有化油器的新車，但它卻主宰瞭很長一段時間，化油器的原理說起來也挺簡單的，就是一根管子，無需任何電子控制，這根管子的位置，就像圖中所示的那樣，插在進氣管臂上，一側是儲存燃油的小容器，另一側通向進氣管，通過純物理原理，小管內的燃油能自動吸到進氣管裡。
生活中也有這樣的例子，將兩個紙條放在嘴邊然後吹氣，紙條並不會向兩邊飄開而是聚合在一起，會產生這樣的現象是因為流速快的氣體會產生低壓，而周圍流速慢的氣體壓力較大，於是將紙條被推到一起。汽車發動機的化油器就是采用瞭相同的原理。由於進氣管內空氣的高速流過導致氣壓下降，從而將管內的燃油吸出來。空氣流速越快，氣壓就越低，吸出的燃油就越多，可以說這是一種純粹依靠物理原理的簡單而可靠的裝置，而且成本較低。
化油器缺點
化油器的缺點是控制不夠精確，在正常駕駛時不能迅速對發動機負荷的改變作出反映，調整混合氣濃度。致使發動機經常處於不充分燃燒的狀態，尾氣排放中有害物質含量無法滿足日益嚴格的排放法規，同時會產生較高的油耗。
另外化油器通常裝在節氣門的前面，燃油被吸出來後要經過節氣門和進氣歧管，這其中難免會有一部分燃油沾在節氣門和歧管壁上，非常不利於對燃油的精確控制。而且純粹的物理原理對於空氣溫度等條件的要求較高，氣溫較低時嚴重影響燃油和空氣的混合，以前的汽車在冬季啟動時需要長時間熱車其中就有這個原因。所以到上世紀90年代末,即被國傢明令禁止生產，現在已經完全被淘汰瞭。