氣門的作用是專門負責向發動機內輸入空氣並排出燃燒後的廢氣。從發動機結構上，分為進氣門（Intake valve）和排氣門（Exhaust valve）。進氣門的作用是將空氣吸入發動機內，與燃料混合燃燒；排氣門的作用是將燃燒後的廢氣排出並散熱。
氣門（Valve）的作用是專門負責向發動機內輸入燃料並排出廢氣，傳統發動機每個汽缸隻有一個進氣門和一個排氣門，這種設計結構相對簡單，成本較低，維修方便，低速性能較好，缺點是功率很難提高，尤其是高轉速時充氣效率低、性能較弱。
為瞭提高進排氣效率，現在多采用多氣門技術，常見的是每個汽缸佈置有4個氣門（也有單缸3或5個氣門的設計，原理一樣），4汽缸一共就是16個氣門，我們在汽車資料上經常看到的“16V”就表示發動機共16個氣門。這種多氣門結構容易形成緊湊型燃燒室，噴油器佈置在中央，這樣可以令油氣混合氣燃燒更迅速、更均勻，各氣門的重量和開度適當地減小，使氣門開啟或閉合的速度更快。
氣門是由氣門頭部和桿部組成。氣門頭部溫度很高（進氣門570~670K，排氣門1050~1200K），而且還承受氣體的壓力、氣門彈簧的作用力和傳動組件慣性力，其潤滑、冷卻條件差，要求氣門必須有一定強度、剛度、耐熱和耐磨性能。進氣門一般采用合金鋼（鉻鋼、鎳鉻鋼），排氣門采用耐熱合金（矽鉻鋼）。有時為瞭省耐熱合金，排氣門頭部用耐熱合金，而桿部用鉻鋼，然後將兩者焊接起來。
氣門頭部的形狀有平頂、球面頂和喇叭頂等。一般是使用平頂的。平頂氣門頭部結構簡單、制造方便、吸熱面積小、質量較小、進排氣門都可以使用。球面頂氣門適用於排氣門，其強度高、排氣阻力小、廢氣消除效果好，但其受熱面積大，質量和慣性大、加工復雜。喇叭型有一定的流線型，可減少進氣阻力，但其頭部受熱面積大，隻適合進氣門。
氣門與節氣門的區別
氣門和節氣門不是同一個東西，它們的作用與安裝的位置也不同。 氣門分進氣門和排氣門，它的作用是內燃機完成（包括汽油機和柴油機）四行程的“進氣．壓縮．作功．排氣”工作循環的重要控制部件，它安裝在發動機氣缸體內。
節氣門就是我們常說（汽油機）的“油門”，它的作用是控制混合汽進入氣缸的量的多少的，開車時駕駛員“加油”或“松油”實際上就是在改變節氣門開度的大小（改變混合氣進入氣缸的多少）來實現汽車的加速或減速的。 需指出的是，汽油機既有氣門也有節氣門，柴油機則隻有氣門而無節氣門，柴油車的油門踏板的變化是以控制高壓油泵的噴油量來實現汽車的加速或減速的。