電子限速的作用是限制車速過高，防止因車速過高造成事故。電子限速器可以實時監測車輛的速度，當車速達到一定值的時候，它就會控制供油系統和發動機的轉速，這時即使踏下油門踏板，供油系統也不會供油。一些汽車由於安全方面的考慮將最高時速進行瞭限制，比如奔馳、寶馬以及奧迪的部分車型都將最高車速限定在250km/h。
維持汽油發動機正常工作的兩個要素是: 燃油供給和正常點火。這兩個要素中缺少任何一個, 發動機都會因失去動力來源而降低轉速或停轉。因此, 電子限速器也瞄準這兩個要素去做工作。可以把電子限速器劃分為“ 斷油和“ 斷火” 型兩大類。