按照車身受力情況可分為非承載式車身和承載式車身兩種。
非承載式車身
我們現在接觸的非承載式車身車型比較少，多數是卡車、專業越野車之類。非承載式車身的汽車有剛性車架，又稱底盤大梁架。這種車架一般都是矩形或者梯形的，佈置在車身的最底部，我們平時是看不到的。下圖就是一個非承載式車身的車架，我們可以看到上面很多的橫縱梁構成一個矩形結構。
車架承載著整個車體，發動機、懸掛和車身都安裝在車架上。我們從圖片中可以看到車架上有用於固定車身的螺孔以及固定彈簧的基座。所以從理論上說，即使沒有車身，單是一個車架ldquo;裸奔rdquo;也是沒有什麼問題的。那麼車身的作用是什麼呢？顯而易見，為瞭給駕駛者和乘客提供一個舒適安全的環境，以及為瞭美觀。
『理論上說，即使沒有車身，單是一個車架ldquo;裸奔rdquo;也沒問題』
這種結構的最大優點就是車身強度高，鋼架能夠提供很強的車身剛性，也有利於提高安全性，對於載重車和越野車來說這一點非常重要。另外駕駛過這種車的人應該有所體會，懸掛對路面顛簸的反饋在車內的感覺要輕微很多，這是因為有些車的車身和底盤之間采用降低振動的方法連接在一起，所以在走顛簸路面時更平穩舒適一些。
『非承載式車身適合載重和高強度越野』
非承載式車身結構是一種歷史非常悠久的底盤形式，在早期幾乎所有汽車都采用這種結構。一百多年以前，當時的汽車還是定制車的時代，人們買車時會先選擇底盤，然後在底盤的基礎上再選去擇不同的車身制造商定制不同樣式的車身。
但是隨著時代的發展，非承載式車身的缺點暴露出來，其中之一是重量大，車架本身就很重，而車身和車架又是兩個獨立的部件，所以整體重量就更大瞭，用的鋼材多，成本也會相對較高。非承載式車身還有另外一個問題就是車輛重心比承載式更高。我們可以想象一下，車架在底部，而車身是安裝在車架上，那麼車身的地板無論如何也要在車架之上。如果各位有坐過非承載式車身結構的專業越野車可能會有這樣的感覺：整輛車看上去非常高大，可是坐進去感覺卻沒有想象中那麼大，因為地板也很高。
承載式車身
對於傢用車來說，非承載式車身最大的問題就是車身重量太大，因而隨著汽車技術的發展，人們取消瞭非承載式結構中獨立的剛性車架，整個車身成為一個單體結構，這就是承載式車身。
看到這裡有些讀者可能疑惑瞭，承載式車身沒有ldquo;梁rdquo;？僅用鋼板包裹出一個車身，在日常行駛中豈不是會像紙箱子一樣脆弱？況且我們也經常聽到廠傢宣傳說自己的轎車使用瞭多少兆帕的高強度鋼梁，那麼這裡的ldquo;梁rdquo;和非承載式車身的ldquo;梁rdquo;有什麼區別呢？
承載式車身到底有沒有ldquo;梁rdquo;，請仔細看下面這張圖片，這是一個普通緊湊型車的車身半成品，我們可以看到車身的外殼、車頂和地板以及通常我們所說的A、B、C三根柱都是連接在一起的。在沖壓階段，鋼板先被沖壓成不同的形狀，然後焊接成一個完整的車身。其實這些部件按照功能可以大致分為兩種：車身覆蓋件和結構件。
『車身覆蓋件』
所謂覆蓋件就是覆蓋在車身表面的部件，基本上我們從車外看到的部分都屬於覆蓋件，例如車門、車頂、翼子板等等，它們通常起到美觀和遮風擋雨的作用，一般都用厚度不超過1毫米的鋼板沖壓而成。我們平時所說的某輛車鋼板的薄厚就是指這些部位。實際上這些部位對於車身強度的影響很有限，所以我們已經不能從車身覆蓋件的薄厚來判斷一輛車的碰撞安全性瞭。當然，較厚的鋼板在抵禦輕度刮蹭方面還是要更強一些。
『車身結構件』
接下來我們說說承載式車身所謂的ldquo;梁rdquo;，它的學名應該叫做車身結構件。車身結構件隱藏在車身覆蓋件之下，對車身起到支撐和抗沖擊的作用，分佈在車身各處的鋼梁是車身結構件的一種。下圖就是典型的車頭處鋼梁。我們可以看到它由鋼板圍成一個閉合斷面結構，鋼板的厚度和材質規格都要比車身覆蓋件高很多，而且為瞭在碰撞時有效吸收撞擊能量，這些鋼梁還會將不同強度的鋼材焊接在一起，形成有效的潰縮吸能區。還有一些鋼梁不一定是閉合斷面結構，它們在盡量輕量化的原則下被設計成各種不同形狀以承受特定方向上的力。
承載式車身最大優點莫過於重量輕，而且重心較低，車內空間利用率也比非承載式車身結構更高，所以在傢用轎車領域已經取代瞭非承載式車身結構。但承載式車身的抗扭剛性和承載能力相對較弱，所以在越野車和載重貨車領域還是非承載式車身的天下。