單向離合器，俗稱單向軸承，也是僅能單一方向（順時針方向或逆時針方向）傳動的機械傳動基礎件。單向離合器的作用是使某元件隻能按一定的方向旋轉，在另一個方向上鎖止。當動力源驅動被動元件時隻能單一方向傳動，若動力源轉變方向，如順時針變為逆時針方向，被動元件則會自動脫離不產生任何動力傳送的功能。
1.單向離合器類型
單向離合器可分為滾子式單向離合器和楔塊式單向離合器兩種類型。一般來說，前者使用得更為普遍一些。當然，在自動變速器中，單向離合器的使用還不僅僅局限於執行機構，例如，在液力變矩器的導輪支承處，也采用瞭單向離合器。
2.單向離合器運動方式
（1）空轉或稱超越；
（2）扭矩傳遞或稱接合；
3.單向離合器作用
（1）定位離合器：將直線往復運動轉換成旋轉軸的圓周步進運動，此謂單向離合器的分度功能。
（2）逆止離合器：將單向離合器用於物料輸送設備（如皮帶輸送機、鬥式提升機等），以防止設備在無動力源時倒退或反轉。此謂單向離合器的單向逆止功能。
（3）超越離合器：當單向離合器的動力輸出部分（內環或外環）轉速比動力源（外環或內環）還快時，離合器處於解脫狀態， 內外環沒有任何連動關系，此謂單向離合器的單向超越功能。