凸輪軸是一根圓柱形棒體，上面鑄有若幹個凸輪，用於驅動氣門。凸輪軸的一端是軸承支撐點，另一端與驅動輪相連接。
1.凸輪軸作用
凸輪軸是發動機配氣機構的一部分，負責驅動氣門按時開啟和關閉，保證發動機在工作中定時為汽缸吸入新鮮的可燃混合氣，並及時將燃燒後的廢氣排出汽缸。
2.凸輪軸類型
現在的汽車發動機一般都采用頂置凸輪軸設計，按照頂置凸輪軸的數目，分為單頂置凸輪軸和雙頂置凸輪軸。
進氣門和排氣門混合排列在一根凸輪軸上，即單頂置凸輪軸（SOHC）。
進氣門與排氣門分列在兩根凸輪軸上，即雙頂置凸輪軸（DOHC）。
3.凸輪軸優缺點
單頂置凸輪軸的所有氣門由一根凸輪軸通過頂桿驅動，但因氣門在進氣道中所處位置不同，所以不能保持動作的精確性，效果要稍差一些。
而雙頂置凸輪軸可以獲得更好的性能，但需多配備一根凸輪軸。
雙頂置凸輪軸制造工藝復雜，成本較高；單頂置凸輪軸結構簡單、耐久性好，既可以適應一般客戶的動力性要求，也可以適應其對經濟性的要求。