分動箱是將發動機的動力進行分配的裝置，可以將動力輸出到後軸，或者同時輸出到前/後軸。特點是：帶有分動箱的汽車，都是動力先由傳動軸傳遞到分動箱，再由分動箱來分別傳遞到前軸和後軸，並且可以在後驅和四驅之間切換，多使用在硬派越野車上。
一、傳統型
優點：純機械結構可靠性很高，能實現50：50的動力分配，提高汽車的脫困性；
缺點：無差速器，四驅狀態下無法轉彎，沒有同步器，需在車輛停止時進行切換。
分時四驅汽車就是平時可以為兩驅車，越野路況轉為四驅的汽車。分時四驅分動箱是一種純機械的裝置。這種結構的分動箱在掛上4驅模式的時候，前後軸是鋼性連接，可以實現前後動力50：50的分配，對於提高車輛的通過性非常有利。另外由於它的純機械結構，可靠性高，對於經常在缺少救援的荒野行駛的車型至關重要。即使到現在，仍然有大量的硬派越野車采用這種分動箱。
在此類車型的分動箱擋把上，我們會看到2H、4H、N、和4L的切換擋位。當掛2H時，此類車型就是一臺後驅車，發動機的動力經過變速箱以後，通過一根傳動軸直接連接到後軸上。而分動箱的作用，就是在變速箱上，再引出一根輸出端，並通過靜音鏈條，將動力傳遞到前軸的輸出軸。當然，這並不是直接連接的，否則就無法切換4驅和2驅瞭。事實上，它是通過兩組齒輪實現分離和連接的，它的結構和原理類似於變速箱的一軸和二軸。切換時，扳動分動箱的擋把，通過撥叉將動力與前傳動軸接通和斷開。與現在主流的帶同步器的變速箱不同，這個部位的切換是沒有同步器的，它需要轉速與輪速的完全匹配。這就是這種分動箱的基本原理。
為瞭提高通過性能，這類分動箱還會有一個加力擋，也就是擋把上的4L模式。在變速箱上，有一個齒比更大的齒輪，當掛上這個齒輪時，能提供比日常駕駛高很多的主傳動比。我們發現，當我們需要掛4L時，必須經過一個N擋，此時變速箱會將動力與每個傳動軸分開，而掛上4L時，將接通這個齒比更大的齒輪。這個切換的過程，也沒有同步器。
二、超選四驅分動箱——帶有中央差速器
優點：可以實現前後軸差速功能，四驅模式下也可正常行駛；行駛中可切換二/四驅。
缺點：無明顯缺點。
“超選四驅分動箱”是三菱對其的稱呼，它也是一種分時四驅分動箱，結構與普通的分時四驅分動箱相似，但是要多出一個中央差速器來，當掛上4H的時候，不僅能在沙石路面上高速行駛，也能在普通公路上實現公路四驅的功能。而它提供的4HLC和4LLC選項，則是鎖上瞭中央差速鎖的四驅模式，這個時候，它與普通分時四驅中的4H和4L的功能是一樣的。