輪距指的是車輪在車輛支承平面（一般就是地面）上留下的軌跡的中心線之間的距離。如果車軸的兩端是雙車輪時，輪距是雙車輪兩個中心平面之間的距離。一般來說，輪距越寬，駕駛舒適性越高。
一般來說，輪距越寬，駕駛舒適性越高，更寬的輪距能提供更好的穩定性。車輛橫向傾斜行駛時外側車輪能提供更好的支撐。在彎道中車輛的側傾角更小，外側車輪的極限也會出現的更遲。此外，輪距還對汽車的總寬、總重和安全性有影響。
前輪距增大會增加車輛的轉彎半徑，所以前輪距大的車，前輪轉向角也要相應增大，來抵消對轉彎半徑的不利影響。一般說來，輪距越大，對操縱平穩性越有利，同時對車身造型和車廂的寬敞程度也有利，橫向穩定性越好。但輪距寬瞭，汽車的總寬和總重一般也加大，而且容易產生向車身側面甩泥的問題。如果輪距過寬還會影響汽車的安全性，因此，輪距應與車身寬度相適應。
汽車的輪距有前輪距和後輪距之分，前輪距是前面兩個輪中心前輪距，後輪距是後面兩個輪中心平面之間的距離，兩者可以相同，也可以有所差別。前後采用不一樣的輪距是為瞭調整車輛的行駛特性。由於重心分佈和懸掛設計的差異，不同的車輛會表現出不一樣的行駛特性。有的車具有轉向過度的趨勢，有的則容易轉向不足。後輪距大於前輪距就可以糾正車輛的先天性轉向過度，因為大輪距的後軸能提供更大的側向支撐，延遲（甩尾）的出現。同理前輪距大於後輪距就有助於改善車輛天生易轉向不足的缺點。