ECO這一名稱由Ecology(環保)、Conservation(節能)和Optimization(動力)合成而得，從一誕生開始，便是以技術、環保和經濟性為設計研發的基本理念，這三大性能也成為ECO智能發動機傢族系列產品始終追求的品質。有的廠商也叫“ECON”，但不管怎麼說你可以將它理解為economy(經濟)的簡稱。
1.ECO節能模式的名詞解釋
ECO這一名稱由Ecology(環保)、Conservation(節能)和Optimization(動力)合成而得，從一誕生開始，便是以技術、環保和經濟性為設計研發的基本理念，這三大性能也成為ECO智能發動機傢族系列產品始終追求的品質。有的廠商也叫“ECON”，但不管怎麼說你可以將它理解為economy(經濟)的簡稱。
2.ECO兩種模式
ECO可以分為主動式ECO駕駛模式和非主動式ECO駕駛模式。
3.主動式ECO駕駛模式基本介紹
主動式ECO駕駛模式一般設有按鍵，車主可自行選擇是否開啟，開啟後，關乎駕駛的一系列設置會發生改變，比如相同油門踏板深度對應的節氣門開度更小(油門變得不靈敏)，變速箱換擋邏輯更偏重經濟性(升擋更早)，有些車輛還會同時調整空調的輸出功率等。不同廠商的ECO模式設置會有不同，但原理基本都一樣，就是通過改變電腦程序來影響車輛的駕駛特性。常見於日系和韓系車上，如：東風日產新天籟、東風本田思域、北京現代朗動等。
主動式ECO模式的主要原理並不是非常復雜，主要是在車輛行進過程中，對自動變速器擋位，發動機轉速，車速，制動以及變速器油溫等對油耗有影響的條件進行綜合判斷、分析，由ECU控制單元計算出最佳燃油量提供給發動機做功，使得油耗比普通駕駛模式有效降低。簡單來說，就是以合理的擋位控制發動機的轉速，以減少不必要的燃油消耗。
盡管易於操作並且見效顯著，但是ECO模式在某些特定情況下是不能發揮作用的。當車速超過120公裡/小時，此時為優先考慮車速，節能模式自行失效，換句話說，如果超過經濟時速(通常在60-90公裡/小時之間)比較多，那麼ECO模式也就不能起到節油的作用。第二，ECO模式主要是在車輛行進中通過電腦自行控制，發揮功效，因此停車怠速或者在N、P擋以及手動模式下，ECO功能同樣不起作用。第三，當需要克服一定阻力，需要大扭矩輸出時，比如遇到爬坡等情況，ECU電腦判斷優先保證足夠的動力驅動車輛，ECO模式也不會工作。
當達到最佳燃油供應量時，儀表盤會同步顯示綠色的“ECO”字樣，如果大力踩下油門踏板加速，或者遇到爬坡路段，“ECO”字樣就會消失。開啟ECO模式，首先車輛會自動去匹配最佳的擋位、轉速以減少油耗，同時需要車主在駕駛過程中，主動控制油門，制動的配合,才能實現最為理想的油量。
4.非主動式ECO駕駛模式基本介紹
非主動式ECO駕駛模式與前者的區別是它沒有專門的按鍵，它隻是起一個提醒、引導功能。簡單的說，它隻是教你怎麼做省油，而不是實質上的去通過幹預ECU去智能控制以達到經濟性的目的。例如別克凱越的ECO模式就是這一種。